济公叫李修缘。他破帽破扇破鞋垢衲衣，好像疯疯癫癫。初在天台国清寺遁入空门，后到灵隐寺定居，接着住净慈寺。不会受到戒条束缚，爱好酒肉，言谈举止似痴若狂，则是1位博学多识、积德行善的高憎。
少年济公长大在赭溪畔，念书于赤城山。因为受天台山“佛宗道源”和李府世世代代积善信佛教家族文化的陶冶，耳濡目染，萌发了方外之念。弱冠之年，修佛，法名道济，先进天台国清寺，后至临安投靠灵隐寺瞎堂慧远，这位“佛海禅师”为济公授具足戒。济公遁入空门后，一反常态。
言谈举止叵测，难忍坐禅，不喜诵经，爱好酒食，破衣烂衫，沉浮市井生活，常做救死扶伤的事；状类疯狂，大家称他为“济颠僧”。在通常僧俗眼中，道济的言谈举止出格，被觉得并非正常的人。因此有的佛家弟子向住持上告，讲道济触犯禅门戒规，应责罚并赶出庙门。没想到，住持慧远一面口宣：“法律法规之设原为平常人，岂能一律而施！”并在首座呈上的单纸上批了：“佛门众多，岂不可一癫僧！”自此没有人再敢诟逐。
